Le mot « bruyère » désigne communément deux types de plantes de la famille des Ericacées : la bruyère Erica et la bruyère Calluna. Cependant, les bruyères regroupent plus de huit cents espèces, offrant une remarquable diversité de couleurs, de fleurs et de feuillages. La bruyère Erica se plante à la fin de l’été, à l’automne ou même en hiver, s’il ne gèle pas.

Bruyère Erica sous la neige

« Erica » vient du grec ancien, emprunté par le latin sous la forme « erice » ou « erica » et conservé dans l’italien « erica ». Le mot français « bruyère » est d’origine gauloise. Des formes apparentées sont attestées dans des parlers de toute l’ancienne Gaule et en Italie du nord, ou Gaule cisalpine. Le mot est d’ailleurs au sens propre, comme l’italien « brughiera », un dérivé qui signifie « terrain couvert de bruyère » ou même « lande ». Le mot gaulois « brukos » ou « bruka », également attesté par des parlers locaux, comme l’ancien provençal « bruc », ou le breton « brug », signifie « briser ». Or, une des propriétés de la bruyère est de briser ou dissoudre la pierre de la vessie. Il est certain qu’elle exerce un rôle indiscutable sur les voies urinaires tant par ses propriétés antiseptiques que diurétiques.

Bruyère Calluna

On l’emploie donc avec succès dans la néphrite, la cystite des prostatiques ou la cystite avec muco-pus, ainsi que dans la gravelle, l’albuminurie et même les rhumatismes. Enfin, elle a aussi le mérite de donner de l’appétit. Ce sont les sommités fleuries, tellement appréciées par les abeilles, que l’on fait sécher pour les utiliser en décoction prolongée : 30 à 40 gr pour un litre d’eau, faire bouillir jusqu’à réduction d’un tiers, à boire par tasse en vingt-quatre heures, on peut sucrer avec du miel. Il est rare qu’une cystite résiste plus de deux jours à la bruyère. Par un traitement à base de bruyère, l’organisme est débarrassé de l’urée, de l’acide urique, et de l’acide oxalique. Les gros mangeurs de viandes dont l’organisme est chargé en purines se trouvent bien de cette cure qui nettoie leur organisme des déchets accumulés. Ce qui n’empêche pas de conférer à la bruyère des propriétés apéritives non négligeables.

On peut également utiliser la bruyère dans un bain. Là encore ce sont les sommités fleuries qu’il convient d’utiliser. On dit qu’elles sont « propres à relever le tonus musculaire ». Elle est donc bénéfique aux sportifs. Ces bains, plusieurs fois par semaine, sont conseillés aux goutteux, paralytiques et rhumatisants. Pour un bain : 12 cuillerées à soupe pour trois litres d’eau, amener à ébullition, laisser infuser 10 minutes ; filtrer et ajouter à l’eau du bain.

Tapis de bruyère en forêt

Quand vous allez dans les bois, à l’automne, cueillez la bruyère, elle sera utile dans votre petite herboristerie familiale.

Sur le plan astrologique, la pierre entre dans la symbolique du Capricorne et de Saturne. Or, le lieu d’exaltation de Saturne est la Balance, qui dans l’homme-zodiaque est lié au système urinaire. Et puis, les bruyères poussent surtout sur des sols siliceux.

Quant aux philosophes grecs, ils citaient déjà la bruyère dans leurs livres consacrés aux plantes. Pline l’Ancien, grand écrivain et naturaliste romain, nous parle des vertus de l’Erice et décrit cet arbrisseau comme parent de la bruyère, dans son Histoire naturelle, extraordinaire encyclopédie des connaissances de l’époque, c’est-à-dire au premier siècle après Jésus-Christ. 

Bruyère en fleurs près d’Itary en Pays Basque

Les bruyères sont tantôt des arbrisseaux ou des sous-arbrisseaux, tantôt de véritables arbustes. Disposées en grappes, les fleurs sont le plus souvent roses, mais on trouve des bruyères blanches, l’Erica arborea, ou verdâtres, l’Erica scoparia.

Le rhizome de l’Erica arborea, ou bruyère arborescente, est essentiellement utilisé pour la confection de fourneau de pipe, grâce à sa grande résistance de son bois à la chaleur et au feu. Par ailleurs, la bruyère fait partie de la recette de la bière traditionnelle écossaise Heather Ale, dans laquelle elle joue un rôle d’aromatisation en lieu et place du houblon.

Bibliographie 

Nos grand-mères savaient – La vérité sur les plantes et la vie naturelle – Jean Palaiseul – Editions Robert Laffont.

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Au IXe siècle, devant la diversité des variétés de menthe, dans un traité sur les plantes, un moine écrivait qu’il préférait avoir à compter les étincelles de la fournaise de Vulcain plutôt que d’essayer de les dénombrer. Et, en même temps, on ne sait pas grand-chose des origines de la menthe. Il semblerait qu’elle soit originaire du Nord de l’Afrique, du bassin méditerranéen et de l’Ouest de l’Asie. Mais ce dont on est sûr c’est qu’elle était connue des Egyptiens. La présence de feuilles de menthe dans des pyramides égyptiennes permet de dater sa connaissance par les sociétés antiques au premier millénaire avant Jésus-Christ. Les Hébreux, les Grecs et les Romains la connaissaient bien également. En Europe, elle fut cultivée, dès le IXe siècle, dans les jardins des couvents et monastères d’Europe. 

C’est la menthe poivrée (Mentha piperata) la plus appréciée pour sa finesse et sa richesse en essence aromatique qui a la vedette tant en pharmacie et cosmétologie qu’en confiserie ou dans la fabrication de ligueurs et boissons. La menthe poivrée est un hybride, née spontanément du croisement entre la menthe aquatique et la menthe verte. Mais toutes les espèces possèdent des propriétés identiques qui leur ont valu d’être largement utilisées depuis la plus lointaine antiquité.

Les Grecs du temps de Périclès en faisaient un parfum et les Hébreux faisaient de même, d’où les reproches que Jésus adresse aux scribes et pharisiens qui dépendaient sans compter pour s’en procurer, négligeant la justice et la miséricorde. Les Romains en mettaient dans leur vin pour l’aromatiser et l’incorporaient à la plupart de leurs sauces. Les femmes romaines mâchaient une pâte faite de menthe et de miel pour avoir l’haleine fraîche et aussi masquer l’odeur du vin qu’elles buvaient en cachette à l’époque où la loi punissait de mort celles qui useraient d’un breuvage réservé aux hommes et aux dieux. Pline, de son côté, recommandait à ceux qui étudiaient de se ceindre la tête d’une couronne de menthe tressée car elle réjouissait l’âme et donc était bonne pour l’esprit. Par contre, il en déconseillait l’usage aux amoureux parce que, comme Hippocrate et Aristote, il la jugeait « contraire à la génération ». Les Grecs, eux, étaient d’un avis opposé, et ils interdisaient à leurs soldats de manger de la menthe car, disaient-ils, elle incitait tant à l’amour qu’elle diminuait le courage. Des études modernes leur ont donné raison contre Pline. La menthe a en effet la réputation d’être aphrodisiaque et c’est un fait certain qu’elle régularise les fonctions sexuelles de l’homme comme de la femme. Depuis toujours elle figure à dose variable dans tous les philtres d’amour…. 

Dans les pays arabes, les bouquets de menthe portés dans les hottes par de petits ânes embaument tous les marchés. Cela fait fuir les mouches et les moustiques attirés par le déballage de victuailles. Des parfums de thé à la menthe émanent de toutes les maisons. Servir le thé à la menthe à toute heure est un rite sacré et une sage précaution. En effet, la menthe est un véritable antiseptique, aussi quand la chaleur favorise le pullulement de microbes, la présence permanente de la menthe est une garantie de protection. La menthe la plus appropriée pour se protéger des microbes et autres vermines est la menthe pouliot, nom qui dérive du latin « pulex » qui signifie « puce ». On en jonche le sol, on en met dans les lits et même dans les sacs de grains ou près des fromages parce que son odeur en chasse aussi les souris.

Thé à la menthe

Enfin, à toutes les époques, la menthe a été la providence des mères de famille en raison de ses vertus thérapeutiques car elle est rafraîchissante, antiseptique, digestive, expectorante, antispasmodique, tonique et cordiale, car la menthe est riche en vitamine C, en fer, en manganèse. Cholagogue, elle favorise l’évacuation de la bille. Elle est conseillée aux femmes enceintes, allaitantes. De par sa forte teneur en antioxydants, elle contribue à limiter les risques cardiovasculaires ainsi que celles liées au vieillissement.

La menthe peut servir pour un bain de bouche en cas d’haleine fétide, il est vrai qu’il existe aussi du dentifrice à la menthe. En lotion et compresse, elle rafraîchit le teint et soigne les petits bobos dermatologiques, irritations et est particulièrement recommandée en cas de peau grasse. Une compresse sur une articulation douloureuse se montre généralement efficace, tout comme respirer la vapeur d’une infusion de menthe améliore la congestion nasale, c’est-à-dire cette sensation de « nez bouché ». Une contre-indication toutefois : si l’usage de la feuille de menthe fraîche ou séchée ne présente aucun risque, il faut cependant éviter son emploi chez les bébés dont la muqueuse buccale et le larynx sont beaucoup trop fragiles pour supporter l’odeur forte du menthol.

Par ailleurs, la menthe est un insecticide naturel très efficace : une infusion de menthe en pulvérisation sur vos plantes éloigne nuisibles et pucerons ; au potager, la menthe éloigne les fourmis. Enfin, sur les rebords de vos fenêtres, la menthe devient une barrière contre les moustiques. 

Minthé la nymphe transformée en menthe

Quant au mot « menthe », il vient du latin « mentha » qui dérive lui-même du grec « minthê » ou « mintha », du nom de la nymphe Minthé. La mythologie grecque qu’elle était la fille de Cocyte, l’un des cinq fleuves des Enfers. Aimée de Pluton, celui-ci la délaissa lorsqu’il enleva Perséphone. Minthé ne cesse alors de se lamenter et de dénigrer sa rivale, ce qui lui valut d’être piétinée et changée en menthe par Déméter, la mère de Perséphone. Cette même fin est également rapportée par Strabon mais pour un motif différent : elle est piétinée par Perséphone, elle-même, jalouse e son union avec son époux, Pluton.

Les Européens ne découvrirent que fort tard les vertus de la menthe. Ce n’est en effet qu’au XVIIe siècle qu’elle entre largement dans la pharmacopée.

Pourquoi voir dans la menthe une plante de Jupiter et du Sagittaire ? Dans le cadre de la rivalité entre la femme légitime, Perséphone, et la concubine, Minthé, celle-ci se place du côté du plaisir puisqu’elle passe pour être, depuis la nuit des temps pour avoir des vertus aphrodisiaques et l’on sait combien la libido de Jupiter était développée. Par ailleurs, Jupiter et le Sagittaire sont liés à la médecine et la menthe semble avoir été donnée aux hommes pour résoudre bien des maux. 

Menthe poivrée – Planche botanique

La menthe, comme de nombreuses plantes hybrides, ne produisent pas de graines. Dans l’inconscient populaire, cela a donné lieu une certaine suspicion à leur égard : une plante sans graines étant comme une épouse sans enfants. « N’écoutez pas la menthe, dit le proverbe, car elle fleurit sans faire de graines. Ecoutez plutôt la sauge qui, avec ses nombreuses semences, est de bien meilleur conseil ». Voilà qui nous ramène à l’histoire de Minthé, qui par analogie à la botanique, est stérile, la fécondité étant réservée à Perséphone, la fille de la déesse de la fertilité et des céréales, Déméter. La mythologie raconte d’ailleurs que Perséphone était fille de Déméter et de Jupiter.

Enfin, lorsque la menthe fleurit, ses petites fleurs sont de couleur mauve, la couleur de Jupiter et du Sagittaire.

Menthe en fleurs

Bibliographie

Nos grand-mères savaient – La vérité sur les plantes et la vie naturelle – Jean Palaiseul – Editions Robert Laffont  

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Il est bien dans la symbolique du Sagittaire, le thé que la Compagnie Coloniale propose pour Noël. L’idée du lointain, du voyage, des colonies rappelle les caractéristiques de globe-trotter du Sagittaire et les arômes qui le caractérisent viennent eux aussi de lointaines contrées. Le thé de Noël est un thé au goût unique : l’alliance d’un thé de Ceylan et d’arômes de cerise, amande et gingembre, coloré de pétales de fleurs, bleuets bleus et bleuets roses.

Thé de Noël de la Compagnie Coloniale

Le thé de Noël c’est un mélange brillant, riche en couleurs, à la saveur exquise. Son odeur est subtile, gourmande et délicate à la fois et l’on reconnaît nettement l’amande. De plus, ce thé présente une grande facilité d’utilisation : on peut mettre une à deux cuillères par tasse… On laisse infuser le temps que l’on souhaite… à n’importe quelle température… On ne le rate jamais. Quant à son prix, il bat toutes les autres grandes maisons de thé et peut s’acheter en boîtes, mais également en vrac ce qui en réduit le coût. Enfin, présentation très originale pour Noël, des boules qu’on achète par trois et qu’on peut accrocher dans le sapin.

La boîte est parfaite pour un petit cadeau de Noël et présente un double couvercle, ce qui assure une excellente conservation au thé. L’intérieur doré et ce double couvercle sont ravissants.  

Et puis, cerise sur le gâteau, si l’on peut dire… ce thé de Noël existe aussi en gelée.

La Compagnie Coloniale est la plus ancienne maison de thé française. Elle fut créée à Paris en 1848. Son siège se trouvait 19 avenue de l’Opéra. 

En 1930, elle acquiert la Compagnie des Indes, ce qui lui permit d’élargir son assortiment de thés. Elle devient ainsi une référence de qualité incontournable. C’est un savoir-faire transmis depuis lors et la passion qui animent aujourd’hui encore cette vénérable Compagnie Coloniale.

Les Cerises

Savez-vous que la cerise est, après la fraise, le plus populaire des petits fruits rouges. Il s’agit d’une « drupe », c’est-à-dire un petit fruit charnu à noyau, de forme sphérique, de couleur généralement rouge plus ou moins foncé, et plus rarement jaune.

C’est un dénommé Jean Morelot, de Fontenoy-le-Château, qui rapporta de ses voyages en Asie Mineure des plants de cerisiers. En récompense, il fut anobli en 1585 par le duc de Lorraine qui lui octroya des armes vraiment évocatrices de « cerisier de sinople fruité de gueules ». Pourtant, c’est à Louis XV qui adorait les cerises que l’on doit la culture intensive moderne du cerisier en France.

En fait, une forme de cerisier existait déjà en France dès l’époque néolithique, c’était un merisier sauvage du nom de « Prunus avium » comme nous l’ont appris des découvertes archéologiques. La culture du merisier pour ses fruits remonterait au IVe siècle avant notre ère, toujours d’après des traces archéologiques trouvées en Asie Mineure (Caucase, Anatolie). Les premières cultures seraient grecques, puis romaines.

Jules Verne dans un ouvrage peu connu, Kéraban-le-Têtu, fait passer ses héros le long de la Mer Noire en direction d’Istanbul. Ils traversent une ville nommée Kérésoum où le cerisier abonde. Il mentionne aussi que le bois de ces arbres est aussi utilisé pour faire des pipes. En turc, « kiraz » signifie cerise, du nom de l’antique ville de kerasous.

Le Gingembre

Voilà une plante à qui on prête toutes les vertus puisqu’on la dit aphrodisiaque et amincissant-miracle. Une petite mise au point s’impose sur les véritables bienfaits du gingembre. D’abord, c’est une plante tropicale qui vient d’Orient. C’est la pierre d’angle de la médecine ayurvédique. Dans l’Antiquité, les Grecs recommandaient ce gingembre pour améliorer les problèmes digestifs. Plus tard, ce furent ses vertus stimulantes qui furent mises en avant…

Les marchands arabes l’appelaient « zenj », mot par lequel ils désignaient aussi les habitants de la côte Est de l’Afrique et qui a donné le nom de Zanzibar, où les Arabes allaient chercher le gingembre.

Le gingembre, « Zingiber officinale » est une espèce de plantes originaire d’Asie dont on utilise le rhizome en cuisine et en médecine traditionnelle. Notez au passage qu’avec le gingembre rejoint la symbolique Sagittaire à travers la spiritualité et la médecine… médecine ayurvédique : deux disciplines qui se rejoignent.  

Gingembre

D’autre part, le gingembre est une épice très employée dans un grand nombre de cuisines asiatiques et en particulier dans la cuisine indienne. En Occident, on l’utilise pour la confection de la « ginger ale » et les desserts comme le pain d’épices. Et puis, le gingembre est utilisé pour aromatiser le thé dans les zones de culture swahilie et en Corée. 

En Afrique de l’Ouest, le gingembre est consommé sous forme de jus pressé, boisson considérée comme ayant des effets aphrodisiaques. Ce serait son rhizome riche en magnésium qui aurait des propriétés aphrodisiaques. Toutefois, il est peu probable que le Thé de Noël présente de tels effets !

Dioscoride, Pline ou Avicenne parlaient déjà de ces propriétés. Les mythes racontent que les Bacchantes composaient des philtres d’amour à base de gingembre et de Phallus impudicus. Le Kâma-Sûtra au chapitre VII évoque son usage dans des pratiques sexuelles occultes. Sa réputation traversa les siècles et Madame du Barry en donnait à chacun de ses amants et les colons portugais en profitèrent pour développer sa culture en Afrique de l’Ouest. Cependant, il manque des études sérieuses pour confirmer cette propriété supposée.

L’Amande

Quant à l’amande, elle est originaire d’Asie centrale. Son nom remonte au grec « amugdale », qui a d’ailleurs donné le mot « amygdale », via le bas latin « amadula ». En Egypte, on mettait des amandes dans le pain qui était servi aux Pharaons. La Bible la mentionne et affirme qu’elle est le symbole de l’espoir. Elle était connue des Romains qui l’appelaient « noix grecque » et on en jetait sur les mariés pour leur garantir bonheur, chance, santé ainsi qu’une belle descendance. Au Moyen Age, on l’utilisait dans la préparation des potages et des entremets sucrés.

Amandes sur l’arbre

Cependant, il faut distinguer l’amande douce de l’amande amère. Cette dernière est toxique si on la consomme en grande quantité. On l’utilise tout de même sous forme d’essence, à laquelle on retire l’acide toxique, pour parfumer les pâtisseries, le thé et de nombreux plats puisque son arôme est très prononcé.

Pour en revenir au Thé de Noël, il existe à Rambouillet une excellente adresse et un charmant magasin pour trouver tous les thés du monde dont le Thé de Noël de la Compagnie Coloniale :

CAF’THE – 15 bis rue Chasles à RAMBOUILLET 

Laurence CHIRONI – Tél. 01.34.83.33.11

www.sylvie-tribut-astrologue.com

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« Orchidée » vient du grec « orchis » qui signifie « testicule », du fait de la forme des tubercules souterrains de certaines orchidées. C’est à Théophraste (*) que l’on attribue cette dénomination. Pas de doute, nous sommes bien dans l’univers sexuel du Scorpion qui, dans l’homme-zodiaque, est en rapport avec les organes sexuels et de reproduction.  

L’orchidée fait partie de la grande famille des plantes monocotylédones, famille végétale très diversifiée, apparentée à celle des Liliacées, comptant plus de 25 000 espèces réparties en 850 genres. Ces chiffres en font l’une des plus importantes familles de plantes à fleurs, présentes dans pratiquement tous les milieux, à l’exception des déserts et des cours d’eau. D’après des sources scientifiques, cette famille serait âgée de 75 à 86 000 000 d’années. Cette datation a été faite à partir du pollen d’une orchidée éteinte, retrouvé dans de l’ambre.

On pense que l’orchidée serait apparu au jurassique, il y a 120 000 000 d’années quand la Pangée, continent originel, se disloqua. Les plaques s’éloignèrent les unes des autres et les orchidées se dispersèrent ainsi dans le monde entier.

L’orchidée a toujours fasciné les hommes. Elle symbolise la femme ou le sexe idéalisé de la femme, la fécondation, tout en portant paradoxalement le nom d’une partie génitale masculine. Aussi, peut-on voir dans l’orchidée un symbole androgyne.

L’orchidée est également symbole de luxe, de volupté, de mystère et de passion. Elle symbolise la beauté absolue. Elle incarne le mythe de la femme idéale. L’orchidée est la fleur parfaite pour déclarer un amour secret à l’élu(e) de son cœur.

Dans le folklore français, les noces d’orchidée symbolisent 55 ans de mariage. Cependant, dans la Chine ancienne, les « Maisons dorées des Orchidées » désignaient les maisons qui accueillaient les jeunes filles à marier. Une légende raconte que l’orchidée apporterait un fils si la fleur s’ouvre vers l’Est, et une fille si elle s’épanouit vers l’Ouest. L’histoire ne dit pas s’il suffit de tourner le pot pour avoir l’enfant désiré.

La réputation des orchidées a traversé les siècles. L’Antiquité et le Moyen Age la vénèrent pour ses vertus médicinales et aphrodisiaques, sur ce dernier point cela ne serait que superstition et toujours à démontrer. Cependant, Dioscoride, physicien grec qui vécut au 1^er siècle après Jésus-Christ, confirme cette superstition dans son livre « Materia Medica ». Cette idée sera encore soutenue par Bock au XVIe siècle et Kircher et Parkinson au XVIIe siècle.

C’est au XVIe siècle que les premières orchidées exotiques apparaissent en Europe. Elles furent ramenées par des marins comme cadeaux à leurs épouses, ou peut-être aussi pour eux-mêmes, à des fins scientifiques. En 1733, elles apparaissent en Angleterre en provenance des Bahamas, puis, en 1760, des Caraïbes, puis en 1765 plusieurs espèces de Vanille. 

Fleur de vanille

En 1768, sous le commandement de James Cook, eut lieu la première expédition pour une grande collecte de plantes. La première fleur tropicale entre en Europe. Il s’agissait de la « Brassavola nodosa », en provenance de Curaçao. Puis, dix ans plus tard, l’Asie est explorée. Deux nouvelles orchidées sont importées de Chine.

Dans la Chine ancienne, les orchidées étaient associées aux fêtes du printemps, où elles étaient utilisées pour l’expulsion des influences pernicieuses. La principale, il faut le préciser, était la stérilité. « L’orchis », comme son nom l’indique, est un symbole de fécondation. D’ailleurs, en Chine encore, l’orchidée favorise la génération et elle est un gage de paternité. Mais la mort d’un enfant, ainsi conçu sous son influence, survient à la coupe des fleurs. Fleur trouble, qui reprend ce qu’elle donne. La beauté de la fleur en fait cependant un symbole de perfection et de pureté spirituelle.

1789, année mouvementée comme chacun sait, Le Bounty, célèbre navire anglais, échoue à cause d’une grande mutinerie. Il faudra attendre 1793 pour que le bateau La Providence réussisse à ramener quinze espèces d’Orchidées, toutes classées sous le genre « Epidendrum ».

C’est seulement au XVIIIe siècle que naît la botanique en tant que science et que les végétaux seront classifiés. En 1737, Linné distingue les Orchidées des autres plantes et les classifie toutes ensemble sous le genre « Epidendrum ».

Enfin, ce n’est qu’au XIXe siècle, grâce à l’étude de la morphologie particulière des fleurs d’orchidées, dotées d’une connotation sexuelle, et des relations que ces plantes entretiennent avec les insectes que Charles Darwin aurait en partie établi son modèle théorique de l’évolution.

Malheureusement, les méthodes désastreuses des chasseurs de plantes pour l’environnement firent que les orchidées furent rapidement menacées. En effet, lorsqu’ils arrivaient les premiers sur les sites, d’abord ils se servaient abondamment, puis ils brûlaient les plantes qu’ils ne pouvaient emporter plutôt que de les laisser à des concurrents. Enfin, quand ils ne pouvaient atteindre les orchidées trop hautes perchées dans des arbres gigantesques, ils n’hésitaient pas à les abattre. Et c’est ainsi que des dizaines d’espèces disparurent en Amérique du Sud.

Ensuite, au retour des expéditions, les orchidées abandonnées dans les soutes de bateaux par ignorance de leurs besoins ne supportaient pas le voyage, sans parler des rats et des insectes, et même les naufrages autant de causes supplémentaires de la perte des plantes et espèces.

Cet engouement pour l’orchidée, qu’on appelle « orchidomia », a eu pour conséquence de lourdes pertes humaines. En effet, les chasseurs pouvaient être capturés par les indigènes, ou bien mouraient de maladies tropicales.

Toutefois, dans nos campagnes, il n’est pas rare de rencontrer de petites orchidées sauvages, surtout sur des sols alcalins, petites plantes herbacées vivaces de la famille des Orchidacaeae, sous famille des Cypripedioideae, qu’on rencontre sur des soles alcalins, le « Sabot de Vénus » appelé aussi « Sabot de la Vierge » ou encore « Soulier de Notre-Dame ».

Sabot de Vénus

(*) Théophraste était une philosophe grec de l’école du Lycée qui aurait vécu entre environ 372 et 288 avant Jésus-Christ. Il faut le premier scholarque, directeur du Lycée et le fondateur de la botanique en tant qu’étude des plantes en elles-mêmes et non pour leurs utilités. Il était considéré comme un naturaliste ou même un alchimiste. On lui doit deux ouvrages : « L’Histoire des Plantes » et « Les Causes des Plantes ». Il est à l’origine de la différenciation entre le règne animal et le règne végétal, distinction qui permit la naissance d’une véritable nouvelle discipline à part entière, possédant ses propres méthodes et vocabulaire : la botanique.  

Bibliographie

Dictionnaire des Symboles – Jean Chevalier et Alain Gheerbrant – Robert Laffont/Jupiter – Collection Bouquins 

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Voilà une affirmation qui pourrait surprendre. Et pourtant il paraîtrait que le parfum de la vanille augmenterait l’excitation sexuelle. De plus, le mot « vanille » dérive de l’espagnol « vainilla » qui vient tout droit du latin « vagina » dont est issu en français le mot « vagin » qui signifie « gaine », « gousse », « étui ». Et puis, les gousses de vanille furent d’abord récoltées, au Mexique, sur des orchidées sauvages. L’orchidée appartient elle-même au monde du Scorpion.

On s’aperçut d’ailleurs que, tombés à terre lorsqu’ils étaient à peine mûrs, les longs fruits minces de ces plantes de vanille fermentaient sous couvert de l’humus, tout en dégageant un arôme exquis. Voilà bien de nouveau un univers scorpion que celui de l’humus et de la fermentation.

Gousses de vanille

La première mention de la vanille se trouverait dans les Chroniques du souverain aztèque Itzcoalt qui vécut entre 1427 et 1440 et c’est Christophe Colomb qui la rapporta en Europe, lors de son troisième voyage qu’il croyait l’avoir conduit en Indes, en 1518. Des Aztèques, il avait appris la préparation nécessaire pour que l’épice conserve son arôme car ceux-ci l’utilisaient très probablement depuis des siècles dans la préparation de boissons cacaotées afin d’adoucir l’amertume du chocolat. En langue aztèque, la vanille était appelée « tlilxot chitl » ce qui signifie « gousse noire ». Cependant, il faudra attendre plus d’un siècle pour qu’un Européen lui donne un nom à consonance latine et prononçable en Occident.

On a aussi appris à connaître les vertus médicinales de la vanille. Les Aztèques l’utilisaient comme diurétique et comme dépuratif. Elle était également réputée pour stimuler le système nerveux et était alors utilisée sous forme d’huile essentielle, de teinture ou d’infusion contre l’hystérie, la dépression ou la mélancolie. La vanille était également recommandée pour favoriser les efforts musculaires et même contre les rhumatismes. Ensuite, la vanille fut utilisée en cosmétique car on la dit hydratante, nourrissante, adoucissante. Elle régénèrerait l’épiderme. 

La fleur de vanille

L’histoire de la vanille est associée à celle du chocolat, puisque les Aztèques bien sûr, mais auparavant les Mayas, agrémentaient de vanille une boisson épaisse à base de cacao. Cette boisson, destinée aux guerriers et aux nobles, s’appelait « xocoalt ». Et pourtant, ils ne cultivaient eux-mêmes ni cacao, ni vanille, en raison d’un climat inadapté. Ces denrées de luxe provenaient d’un commerce avec des régions voisines. Une méconnaissance agronomique de la plante produisant la vanille leur faisait sans doute défaut car ils appelèrent l’épice « tlilxochitl », ce qui signifie « fleur noire » alors qu’il aurait été plus logique de la nommer « fruit noir ».  Fleur noire… fruit noir… Nous sommes bien dans le monde noir de Pluton et du Scorpion.

Ce sont les Totonaques, peuplades des côtes du Golfe du Mexique, qui produisaient la vanille et en approvisionnaient les Aztèques. Selon une légende, la liane de vanille serait née du sang de la princesse Tzacopontziza, ce qui peut se traduire par « Etoile du Matin », à l’endroit où son ravisseur, le prince Zkatan-Oxga, qui signifie « Jeune cerf », et elle-même furent rattrapés et décapités par les prêtres de Tonoacayohua, la déesse des récoltes… Voilà qui n’est pas sans évoquer le rapt de Perséphone, fille de Déméter déesse des Moissons, par Pluton. D’autant que le Prince Zkatan-Oxga se réincarna en un vigoureux arbuste et la princesse devint la délicate liane d’orchidée enlaçant tendrement son amant. Quant à la vanille, elle était appelée par les Totonaques, et l’est encore de nos jours, « caxixanath », ce qui signifie « fleur cachée ».

Lianes de vanille : 4 kg de gousses de vanille verte donnent un kilo de gousses de vanille noire

Bien sûr ce sont les Espagnols qui découvrirent la vanille au début du XVIe puisqu’elle leur fut ramenée par Christophe Colomb. Cependant, la première référence écrite connue de la vanille, ainsi que sa première illustration, figurent dans le Codex de Florence, « Badianus », écrit par les médecins aztèques Martinus de la Cruz et Juannes Badiano en 1552. Cet ouvrage constitue à la fois la première référence concernant une orchidée du Nouveau Monde et le premier livre médical écrit aux Amériques.

Christophe Colomb et le Nouveau Monde

La vanille naturelle développe un parfum complexe formé de plusieurs centaines de composés aromatiques différents. Parmi ceux-ci, c’est la molécule de vanilline qui forme et caractérise de façon dominante l’arôme de vanille. Cependant, le profil aromatique dépend des conditions de culture et de préparation mais aussi des variétés ou des espèces utilisées. Le vanillon et la vanille de Tahiti ont des teneurs de vanilline plutôt faibles. Cependant, le vanillon dégage une forte odeur de coumarine. Et pourtant, la vanille de Tahiti, riche en composés divers, bénéficie de la réputation d’une qualité supérieure. Et c’est ainsi que la vanille apparaît en note de fond dans de nombreux parfums.  

Depuis Jicky, créé par Guerlain en 1889, c’est le plus souvent la vanilline de synthèse qui apporte l’essentiel de la touche vanillée, mais l’arôme naturel demeure apprécié pour sa capacité à donner de l’arrondi aux compositions. Après Jicky, c’est Shalimar (1925) chez Guerlain qui rappelle la vanille, d’où le concept de Guerlinade, à savoir la présence de vanille, d’ambre et de notes animales qu’on retrouve dans l’Heure Bleue en 1912, avec Habit Rouge en 1964, Chamade en 1969, Samsara en 1988 et même Héritage en 1992 . Mais cette même note se retrouve chez Coco de Chanel, dans Must de Cartier, Tocade de Marcel Rochas, Hypnotic Poison de Dior, nom qui en lui-même évoque parfaitement la symbolique Scorpion.

La plante de vanille appartient à la famille des Orchidacées et se trouve presque partout sur la planète. Elle fut introduite par les Français à Madagascar, l’Ile de la Réunion, l’Ile Maurice, les Seychelles, la Guadeloupe et Tahiti.

Enfin, la vanille est une épice. On la trouve facilement dans le commerce soit en gousse, sa forme première et classique ; soit en poudre qu’on obtient en écrasant des gousses séchées ; soit encore en extrait liquide obtenu par macération de gousses de vanille dans l’alcool, ou infusion dans un sirop de sucre, et enfin sous forme de sucre vanillé : mélange de sucre et de vanille devant contenir au moins 10 % de vanille. 

Bibliographie

Les Plantes et leurs vertus – Marie Borrel – Editions du Chêne 

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C’est son anniversaire… c’est votre anniversaire… offrez-lui… offrez-vous… le thé de son signe… le thé de votre signe..

23 octobre au 22 novembre 2011- Un thé Scorpion TCHAÏ

Le SCORPION – Signe d’Eau – Signe Féminin – Signe Fixe – Ses Maîtres : le sombre Pluton et le rougeoyant Mars, une symphonie en rouge et noir en quelque sorte. Et si le Scorpion était une saveur ce serait un goût d’épices, cardamome et clous de girofle.

Tchaï est un surprenant mélange de thé noir de Ceylan et d’épices. Consommé quotidiennement par la majorité des Indiens qui le font infuser dans du lait entier bouillant sucré. C’est le thé que servent les marchands de thé ambulants, qu’on appelle Chaiwallahs, présents dans les rues et dans les trains de toute l’Inde.

En fait, « Chai » qu’on prononce « tchaï » est le mot employé dans le sous-continent indien pour désigner le thé. C’est le plus souvent un thé noir de type Ceylan ou Assam, mais il peut être aussi composé d’autres types de thé, du thé vert comme du Gunpowder ou même noir. Il ne faut donc pas parler de « thé chai » puisque le mot « chai » désigne déjà le « thé » lui-même. Ce terme de Chai désigne également le thé dans plusieurs langues parlées en Asie : turc, persan, arménien… et dans la langue arabe bien que le terme ne soit pas écrit de la même façon selon les langues. Les mots « thé » français ou « tea » anglais ne sont que la déformation du mot « chai ». 

Quant à la cardamome qui épice ce thé, son nom est probablement aussi d’origine indienne et transmis par les Arabes. C’est une plante herbacée à rhizome, de la famille des zingibéracées, originaire de la côte de Malabare, région qui produit également le poivre. Elle est parfois appelée cardamome verte ou cardamome aromatique pour la différencier d’autres plantes similaires. C’est la plante qui fournit l’épice qui porte le même nom « cardamome ».

La cardamome était connue et déjà appréciée des Egyptiens. De là, elle partit conquérir la Grèce, puis Rome. Elle arriva en Europe par les pistes des caravanes et sera, après le safran et la vanille, l’une des épices les plus chères.

Graines de cardamome

Les Arabes utilisent toujours la cardamome pour aromatiser leur café pendant que les Indiens font de même pour les currys et les Scandinaves avec leurs marinades et autres conserves au vinaigre, ainsi que le pain d’épices. La cardamome se présente soit en poudre, soit en capsule entière. Il est d’ailleurs préférable de l’acheter ainsi, car elle conserve mieux. En effet, son arôme est volatile et elle supporte mal d’être stockée.

En Europe, l’une des premières utilisations connues de la cardamome daterait du Moyen Age. Elle entrait dans la composition du mélange d’épices qui participait à la transformation du vin rouge, difficile à conserver au Moyen Age, en hypocras que l’on servait en apéritif. La cardamome peut servir également lors de la fabrication de l’hydromel.

La cardamome fait partie de la pharmacopée classique de l’Inde et de la Chine où elle est prescrite contre les problèmes de digestion. Elle est également largement utilisée pour traiter les infections des dents et des gencives, pour prévenir les problèmes de gorge, la congestion des poumons, la tuberculose pulmonaire ou même l’inflammation des paupières. La cardamome est conseillée en cas de douleurs d’estomac après un repas trop riche car elle a des vertus anti-acidité et facilite la digestion en général. Sachez encore, que la cardamome permet de neutraliser l’odeur de l’ail quand on en croque une graine après le repas. Elle aurait aussi des vertus stimulantes et aurait été utilisée comme antidote contre les venins de serpents et de scorpions. Enfin, au XVIIIe siècle, elle faisait partie de la pharmacopée maritime.

Fleur de cardamome

Il est une légende, bien apparentée au monde du Scorpion, qu’on raconte à propos de la cardamome : un roi de Perse possédait un vrai cheval de bataille, ayant toutes les qualités demandées à un cheval de ce type. Cependant, lorsque passé à portée de naseaux une jument bien à point, il en oubliait sur le champ son rôle militaire, abandonnait la bataille pour satisfaire à ses émois. Tout pour surprendre d’abord, puis déstabiliser ensuite le cavalier, emporté à grand galop et désarçonné un peu plus loin. Le Roi, excédé, demanda qu’on le castre. Des palefreniers furent chargés de l’opération. Comme ils essayaient dans un grand brouhaha de faire s’allonger le cheval sur le sol de la cour, une fenêtre du château s’ouvrit et la reine apparut, se demandant ce qu’il se passait. On lui apprit le sort qu’on réservait au cheval. C’est alors qu’elle s’exclama : « Faites-lui plutôt boire vingt tasses de café par jour. C’est ce que fait le roi, et je peux vous assurer que ça calme un homme ». En effet, une croyance était ancrée dans l’esprit des populations du Proche-Orient qui considéraient le café comme une boisson jouant sur l’affaiblissement des capacités viriles. De la cardamome était d’ailleurs mélangée à la mouture du café pour en contrebalancer l’effet. Dans l’Italie du XVIIe siècle, il était de bon ton d’associer café et cardamome, et d’y ajouter un soupçon de girofle et autres épices. Comme beaucoup d’épices, la cardamome est réputée pour ses vertus aphrodisiaques et médicinales. On assurait « qu’un vin chaud aromatisé à la cardamome pulvérisée réveillait un mort, lequel partait tout droit voir les filles ». En Grèce, dans le même but, on en parfumait tartes et compotes. Quant à Cléopâtre, elle en parfumait paraît-il les pièces de son palais à l’intention de Marc-Antoine. Cette utilisation est attestée par des textes védiques datant de plus de mille ans avant Jésus-Christ. 

65 ans avant Jésus-Christ, Dioscoride, médecin grec qui avait classé la cardamome parmi les médicaments, prévenait ses contemporains que le parfum de l’épice était si puissant qu’il « suffisait qu’une femme enceinte en respirât pour tuer l’enfant qu’elle portait ».

On appelait la cardamome « la graine des Anges » et on la voulait être intermédiaire du dialogue avec le divin. On continue d’ailleurs, en Inde et au Pakistan, à offrir des grains de cardamome aux dieux durant les fêtes religieuses. Pour les prêtres grecs et romains, la cardamome était indispensable à la cuisson des offrandes car essentielle à la purification des repas offerts aux dieux. Ses vapeurs odorantes accompagnaient d’ailleurs la liturgie catholique des premiers siècles jusqu’à ce que Saint Jérôme n’en prenne ombrage et dénonce son usage comme impie. Cela se passait au IVe siècle.

Le clou de girofle qui entre dans la composition du thé Tchaï est le fruit du giroflier, arbre de forme conique, d’une hauteur moyenne de 10 à 12 mètres, mais pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de haut. Le giroflier fait partie de la famille des Myrtaceae, originaire des petites îles volcaniques de l’archipel des Moluques en Indonésie. Ses feuilles persistantes sont ovales et coriaces. Ses fleurs sont à quatre pétales blanc rosé caractéristiques par leurs sépales rouges persistants. Avant l’épanouissement, les boutons floraux sont nommés « clous de girofle ». C’est à cette époque qu’on les récolte avant de les laisser sécher au soleil jusqu’à ce qu’ils prennent une teinte brun foncé.

Les Chinois utilisaient déjà les clous de girofle sous la dynastie Han, c’est-à-dire 206 avant et 220 après Jésus-Christ, en les mâchant pour avoir meilleure haleine, ainsi que pour ses vertus médicinales et culinaires. On raconte d’ailleurs qu’il fallait même croquer un clou de girofle quand on parlait à l’Empereur.

Les clous de girofle étaient connus des Grecs et des Romains et au 1^er siècle, Pline l’Ancien les décrit dans ses écrits. Une récente découverte archéologique suggère que le commerce de la girofle avec l’Occident pourrait avoir commencé bien plus tôt encore. En effet, on a trouvé un clou de girofle parmi les restes calcinés sur le sol d’une cuisine incendiée du site mésopotamien de Terqa dans l’actuelle Syrie, datée de 1700 ans avant Jésus-Christ.

Giroflier

Le clou de girofle aurait été apporté en Europe, au IVe siècle, par les Arabes qui en ignoraient l’origine exacte. Il devint très à la mode au Moyen Age. Dante Alighieri, dans l’Enfer de la Divine Comédie, le cite comme étant d’un usage réservé aux riches siennois. Ce sont les Portugais, arrivés dans l’archipel des Moluques en 1424 qui s’en assurèrent le monopole, en brûlant les arbres situés hors de l’île de Ternate. Ce monopole sera ensuite repris par les Hollandais.

Pierre Poivre, intendant de l’île de France, actuelle île Maurice, prit quelques plants de giroflier au cours d’une expédition. Il les acclimata d’abord sur l’île de France, puis aux Antilles. De nos jours, 95 % de la production mondiale de clous de girofle est utilisée pour la fabrication des kreteks des cigarettes.

Outre le fait de parfumer le thé, les propriétés antiseptiques et anesthésiques des boutons floraux que sont les clous de girofle sont reconnus depuis très longtemps et proposées dans les douleurs dentaires. Le clou de girofle entre également dans la composition du khôl, primitivement onguent ophtalmique.

On le trouve aussi très présent dans la cuisine : pot-au-feu, marinades, choucroute. Il est indispensable à la plupart des currys. En pâtisserie, il est présent dans le pain d’épices, les biscuits où il est mélangé avec la cannelle. C’est surtout en Tunisie, qu’on utilise le clou de girofle en infusion avec le thé.

Pomme d’ambre

Et puis, on peut se servir du clou de girofle comme parfum d’ambiance, sous forme de « pomme d’ambre » que l’on compose en piquant toute la surface d’une orange de clous de girofle. Un sachet de clous de girofle dans l’armoire rafraîchit et parfume le linge. On dit que les clous de girofle auraient pour propriété d’éloigner les mites ainsi que les fourmis. Au Moyen Age, on portait des clous de girofle à sa ceinture, comme antidote à la peste.

Pour avoir une belle peau et la rende plus lumineuse, rien de telle qu’une petite infusion de clous de girofle prise à jeun le matin le temps d’une petite cure. Il s’agit d’un remède indien qu’on peut aussi utiliser si l’on a une petite éruption de boutons.

Par ailleurs, le clou de girofle aurait des vertus aphrodisiaques. En 1642, Anders Rydaholm, herboriste suédois, précise que « si un homme perd sa puissance virile, il doit cesser de boire de l’alcool pour le remplacer par du lait épicé de 5 grammes de clous de girofle. Cela le fortifiera et lui fera désirer de nouveau sa femme.

Aux Moluques, l’archipel d’où est originaire le clou de girofle, on plante un giroflier à chaque naissance. La bonne croissance de l’arbre est de bon augure pour l’enfant. On y porte aussi un collier de ces clous pour éloigner le mauvais sort.

Et puis, là rien n’est garanti, mais si vous souhaitez gagner de l’argent… Trois jours avant la Pleine Lune, frottez une bougie avec des clous de girofle, l’un après l’autre, pendant un instant, et concentrez-vous sur votre désir… Effet non garanti…

Une excellente adresse et un charmant magasin pour trouver tous les thés du monde dont cet épicé Tchaï :

CAF’THE – 15 bis rue Chasles à RAMBOUILLET

Laurence CHIRONI – Tél. 01.34.83.33.11

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TCHAÏ

Le cyprès est l’arbre sacré de nombreux peuples, sans doute à cause de sa longévité et de sa verdure persistante. Il est d’ailleurs nommé « l’arbre de vie ».

Mais c’est chez les Grecs et les Romains qu’il était en rapport avec les divinités de l’enfer ; il était considéré comme l’arbre des régions souterraines et de ce fait était lié au culte de Pluton, dieu des enfers et c’est sans doute pourquoi il orne depuis toujours les cimetières.

De même, son bois quasi imputrescible et son odeur d’encens est utilisé pour la fabrication des cercueils des papes, ainsi que des dignitaires civils ou religieux variés, ainsi que d’autres grands de ce monde. Cependant, cette coutume nous vient des Egyptiens qui fabriquaient eux aussi des sarcophages et les Grecs s’en servaient pour sculpter les statues des dieux.

Autour des tombes, les cyprès étaient généralement plantés par deux pour les adultes, et notamment pour les couples, ou isolés pour les enfants.

Eglise et cimetière de Sainte Gemecy

Comme arbre des cimetières et donc associé à la mort, il a donné diverses expressions comme « dormir sous un cyprès », ce qui signifie « être mort », ou encore « le cyprès, on l’aime mieux de loin que de près »… Quant à la prétendue fonction porte-bonheur du cyprès c’est une vieille tradition pourtant inventée seulement autour de 1980 et destinée à contrecarrer l’image négative de l’arbre et à le valoriser dans le paysage.

Le cyprès est l’arbre funéraire par excellence du pourtour méditerranéen ; cependant, il y sert aussi de coupe-vent. Il doit sans doute ce fait au symbolisme général des conifères qui, par leur résine incorruptible et leur feuillage persistant, évoquent l’immortalité et la résurrection.

Le nom générique « Cupressus » est le nom latin du cyprès commun. Ce nom dérive de « Cyparisse », personnage de la mythologie grecque, fils de Télèphe, qui fut changé en cyprès par Apollon. Ovide, dans ses métamorphoses nous conte que Cyparissos se métamorphose en cyprès, de chagrin d’avoir tué par erreur son cerf apprivoisé. Apollon assiste à sa fin funeste et lui dit « Je verserai sur toi des larmes. Tu seras le compagnon de la douleur ». Dans tout autre registre, la passion flirte avec la mort, puisque la flèche d’Eros était faite de bois de cyprès. D’ailleurs, dans l’astrologie celtique, le cyprès est un amant passionné qui ne peut être satisfait.  

Cyprès de Toscane

Dans la Chine ancienne, consommer des graines de cyprès procurait la longévité, car on les disait riches de substances yang. On affirmait aussi que la réside du cyprès permettait, si l’on s’en frottait les talons, de marcher sur les eaux, car elle rendait le corps léger. Enfin, la flamme obtenue par la combustion des graines permettait la détection du jade et de l’or, également substances yang et symboles de l’immortalité.

Origène (*) faisait du cyprès un symbole des vertus spirituelles car « le cyprès est d’une très bonne odeur », celle de la sainteté.

Au Japon, l’un des bois les plus usités dans les rites du Shintô est une variété de cyprès, le hinoki : outre son usage dans la fabrication de divers instruments, comme le shaku (sceptre) des prêtres, on notera surtout que le feu rituel est allumé par frottement de deux morceaux de hinoki. Ce bois est également celui qui sert à la construction des temples, dont celui d’Isé. On retrouve manifestement ici des notions d’incorruptibilité et de pureté.

Symbole d’immortalité encore, le cyprès associé au pin, est figuré dans les loges des sociétés secrètes chinoises, à l’entrée de la Cité des Saules ou du Cercle du Ciel et de la Terre. Les Yin, dit Confucius, le plantaient auprès des autels de la Terre.

Vincent Van Gogh – Champ de blé et cyprès

Le cyprès entre aussi dans la pharmacopée. Son feuillage et ses fruits servaient aux Assyriens pour calmer des douleurs hémorroïdaires, indication donnée également par Hippocrate qui y ajoute les affections utérines et Galien la diarrhée. Là encore nous sommes bien dans le monde de Pluton et du Scorpion qui, dans l’Homme-zodiaque, correspond au rectum et aux organes de reproduction. On le signale aussi comme fébrifuge, contre les troubles de la ménopause, les métrorragies, l’incontinence d’urine, les affections du système veineux ; de même en bains de pieds prolongés, pour combattre une transpiration fétide. 

(*) Origène – En fait il y a eu deux Origène : le premier était un théologien né à Alexandrie vers 185, alors que l’autre du IIIe siècle, était un philosophe néoplatonicien et païen, condisciple de Plotin.  

Bibliographie 

Dictionnaire des Symboles – Jean Chevalier et Alain Gheerbrant – Robert Laffont/Jupiter – Collection Bouquins 

Nos grand-mères savaient – La Vérité sur les plantes et la Vie naturelle – Jean Palaiseul – Editions Robert Laffont

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Dédié à Vénus, le tilleul avec ses feuilles en forme de cœur est un symbole de l’amour et de la fidélité. On se souvient d’ailleurs du merveilleux récit qu’en fait Ovide dans ses Métamorphoses à travers l’histoire de Philémon et Baucis : Zeus/Jupiter transforme Baucis, femme généreuse et hospitalière, en tilleul pour que selon son vœux, elle reste à jamais auprès de son époux, Philémon, lui-même transformé en chêne. Ces deux arbres ombragent d’ailleurs le sanctuaire de Zeus/Jupiter.  

La Fontaine reprit le texte d’Ovide dans l’une de ses fables : « Pour peu que les époux séjournent sous leur ombre, ils s’aiment jusqu’au bout malgré l’effort des ans ».

Cependant, d’après Hérodote les Enarées qui avaient pillé le temple de Vénus à Ascalon furent cruellement punis par la déesse. En effet, ils perdirent leur virilité. Cependant, le châtiment étant particulièrement sévère, ils reçurent en compensation le pouvoir de prédire l’avenir. Pour cela, ils utilisaient des lanières d’écorce de tilleul qu’ils enroulaient et déroulaient autour de leurs doigts.

Selon un autre mythe grec, la nymphe Philyra, fille d’Okéanos, fut enlevée par Saturne apparu sous la forme d’un cheval, ce qui lui valut de donner naissance au centaure Chiron. Accablée, elle supplia les dieux de ne pas l’abandonner parmi les mortels. Accédant à son désir, elle fut changée en tilleul. 

Rappelez-vous également la fête païenne des Romains qui célébraient l’arrivée du printemps. On l’appelait les Lupercales, en l’honneur du dieu des bergers et des troupeaux, Lupercus. Pendant, cette fête, on organisait une sorte de loterie de l’amour où les jeunes hommes devaient tirer au sort le nom d’une jeune fille inscrite sur une petite feuille en forme de cœur, vraisemblablement une feuille de tilleul, qu’on plaçait dans une urne. Ainsi les couples étaient formés pour une période d’un an. Ensuite, c’est Saint Valentin prisonnier et en attente d’exécution, qui offrit à la jeune fille avec qui il s’était lié d’amitié, juste avant de subir son martyr, une feuille en forme de cœur sur laquelle il avait signé : « de ton Valentin ». 

Pour peuples germains et nordiques, le tilleul était l’arbre de Freyja, la première des Walkyries, divinité de l’amour, de la beauté, de la terre et de la fertilité, homologue de la Vénus romaine et de l’Aphrodite grecque. Une belle légende raconte que Siegfried, héros des Nibelungen, tue sous un tilleul le dragon Fafnir gardien du trésor d’Odin, et prend un bain d’immortalité et d’invinsibilité dans son sang. Cependant, une feuille de tilleul tombe sur son épaule, le rendant vulnérable à ce point précis. Son adversaire Hagen, sous un autre tilleul, lui enfoncera sa lance jusqu’au cœur. « Siegfried », l’Opéra de Richard Wagner est inspiré de cette légende. Derrière cette histoire, on peut comprendre que Siegfried, entièrement virilisé jusqu’à en devenir invincible, conserve pourtant sur son épaule une petite part de féminité qui malheureusement lui sera fatale. Il faut effectivement rappeler que le tilleul est dans la symbolique un arbre plutôt féminin, symbole de tendresse, de fidélité et même d’amitié.

Le monde de Vénus et de la Balance est également celui de la danse. Dans les pays germaniques, le tilleul est appelé « l’arbre à danser ». En effet, certains arbres de tilleul étaient taillés selon un rituel bien précis, puis étayés par des béquilles de bois, ou même des piliers de pierre. Cette taille particulière permettait à ces arbres de faire office de paliers. Il existe en Allemagne un tilleul composé de sept niveaux. Dans certains tilleuls, se trouvent même des pistes de danse, ou des passerelles. Des escaliers taillés dans le tronc, ou d’autres en colimaçon, permettent d’y accéder. La plupart de ces arbres à danser ont disparu. Il est toutefois possible d’un rencontrer encore en Bavière.

Lors de fêtes populaires ou de célébrations, le tilleul devenait le centre des festivités. Les villageois le décoraient et dansaient autour de son tronc à l’occasion d’un mariage. Les jeunes mariés venaient danser à l’intérieur même de l’octogone ou sur les pistes de bois et se souhaitaient bonheur et amour. D’autres festivités, notamment pour fêter le printemps au mois de mai, voulaient qu’on les fêtes autour de ces tilleuls, vivants ou abattus pour l’occasion. Ces arbres étaient appelés des « mais ». En France, à la Révolution, ces « mais » évoluèrent et se transformèrent en « Arbre de la Liberté » pour les Sans-culottes.

Albert Dürer – Le tilleul

Enfin, à l’image du cadran solaire, le tilleul est « Arbre de Mesure » du temps et des saisons, par sa participation aux fêtes qu’on célébrait pour bien les marquer. Il était considéré comme l’axe vertical où s’établissaient les rapports entre la Terre et le Ciel. Le tilleul à danser mettait en relation les trois niveaux du Cosmos : le monde souterrain, la terre ferme et le ciel. Il était à la fois l’arbre de vie et l’axe du monde. C’était le pendant de l’arbre du paradis.

Les grands arbres cosmiques ont toujours été réputés pour leur longévité et leur imposante dimension : le tilleul bien sûr est l’un d’eux, avec le chêne, l’érable, le frêne ou l’olivier. Mais le vétéran de tous les arbres d’Europe est le tilleul. Certains spécimens atteignent l’âge respectable de 1000 ans et il existerait en Lituanie des tilleuls vieux de 2500 ans.

Une grande partie des 60 000 arbres plantés dans chaque commune de France en 1792 furent des tilleuls. Ainsi, cet arbre fut érigé en arbre civique, arbre symbole de la liberté, symbole qui fut repris lors du bicentenaire de la Révolution française. En effet, en 1989, le tilleul fut officiellement choisi en France pour commémorer la Révolution de 1789. Vieux arbres creux, les émousses de tilleul étaient des caches utilisées par les Chouans pour échapper soit aux gabelous, soit aux soldats républicains pendant la Révolution française. Mais déjà en Gaule, le tilleul était l’arbre traditionnel du centre du village. En Allemagne, cet arbre est plus populaire que le chêne et c’est sous un tilleul que les Germains se rassemblaient pour rendre la justice car l’influence du tilleul était, disait-on, favorable à la conciliation. Dans les villages, le tilleul servait de point de ralliement pour les assemblées. Dans l’ouest de l’Allemagne plus de 850 noms de localité évoquent les tilleuls (Linden), mais son utilisation en tisane, dans ce pays, n’est pas aussi commune qu’en France, voire même assez rare.  

Plus près de nous, c’est dans une tasse de tilleul que la tante de Marcel Proust, tante Léonie, qui habitait Le Combray à Illiers en Eure-et-Loir, trempait la fameuse madeleine dont la saveur allait jouer un si grand rôle dans le mécanisme mnémotechnique de l’écrivain, ce qui nous valu une page éblouissante sur l’aspect de la plante prête à être mise dans l’eau bouillante.

Dédiée à Vénus, comme on l’a déjà évoqué, le tilleul a depuis toujours été utilisé en médecine, aussi bien qu’en… sorcellerie. Pline mentionne les heureux effets du vinaigre d’écorce de tilleul sur les « vices de la peau ».

Sainte Hildegarde de Bingen conjurait les pestilences au moyen d’un anneau décoré d’une pierre verte sous laquelle on trouvait une parcelle de tilleul entourée d’une toile d’araignée et, de nombreux traités vantent son action bienfaisante sur l’épilepsie. Certains affirment même que l’ombre de cet arbre suffit à la guérir. Son influence bénéfique s’étendrait également à la paralysie, aux vertiges et aux œdèmes. Son importance était telle qu’une ordonnance royale prescrivait de planter les routes de tilleuls et d’en réserver la récolte pour l’usage des hôpitaux. Toujours selon les indications de Sainte Hildegarde, en poudre le tilleul permettrait de guérir les affections cardiaques. L’infusion de fleurs de tilleul est calmante, particulièrement recommandée pour les endormissements difficiles, les digestions lentes. Quant à l’aubier de tilleul, c’est un diurétique très puissant. On le prescrivait aussi en cas de douleurs hépatovésiculaires, dyspepsies et migraines d’origine hépatovésiculaire.  

En Roussillon, sont utilisés les fleurs et l’aubier de tilleul sauvage, que l’on nomme aussi « gravellines ». L’aubier est la deuxième écorce, c’est la partie « jeune » du tronc et des branches. Cette partie représente les couches de bois encore vivantes. L’aubier se récolte en novembre, alors que pour les fleurs la récolte doit être faite, très rapidement, en juin/juillet, car les pétales tombent vite.

Ne pas oublier l’usage du tilleul pour les soins de peau : lotion au tilleul, lait au tilleul, principalement pour les peaux à tendance sèche.

Quant à la teille, cette couche fibreuse située sous l’écorce, imputrescible après rouissage, elle est utilisée depuis la plus haute Antiquité pour la sparterie, les amarres de bateaux et les cordes de puits. Le bois, léger, tendre, très homogène, à grains fins, est recherché pour la sculpture et le travail au tour car il supporte des cintrages de petit rayon. 

Blason de Triembach-au-Val – Bas-Rhin 

Bibliographie

Les Secrets d’une Herboriste – Marie-Antoinette Mulot 

Nos grand-mères savaient – Jean Palaiseul                                                                                                                                                                              

Dictionnaire des Symboles – Jean Chevalier et Alain Gheerbrant – Robert Laffont/Jupiter – Collection Bouquins 

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C’est son anniversaire… c’est votre anniversaire… offrez-lui… offrez-vous… le thé de son signe… le thé de votre signe…

23 septembre au 23 octobre 2011- Un thé Balance

PAUL ET VIRGINIE

LA BALANCE – Signe d’Air – Signe Masculin – Signe Cardinal – Son Maître : la belle Vénus. Si la Balance était une saveur ce serait un goût de caramel, de cerise, de fraise et de framboise, complétée par une note de vanille.

Paul et Virginie c’est un mélange de thés noirs de Chine non fumé, pour 68 %, et de thé de Ceylan, 29 %, et 3 % pour les arômes divers.

A l’heure du thé, servez Paul et Virginie accompagné d’un cake pur beurre aux fruits confits, ou bien les petites madeleines si chères à Marcel Proust ou même les quelques biscuits roses de Reims. 

Les biscuits roses de Reims

Qui se souvient du célèbre roman Paul et Virginie que Bernardin de Saint-Pierre écrivit en 1787 ? Cette histoire d’amour connue un immense succès qui dépassa les frontières en cette fin du XVIIIe siècle. C’est celle de deux enfants qui vivaient sur l’Ile-de-France, devenue depuis l’Ile Maurice. Ils étaient issus de deux familles différentes, mais furent élevés ensemble, comme frère et sœur, dans la splendeur naturelle des paysages tropicaux. Cependant, à l’adolescence, des sentiments amoureux naquirent entre les deux jeunes gens. Madame de La Tour, la mère de Virginie, décide alors de l’éloigner de Paul en envoyant sa fille étudier en France, laissant Paul à son chagrin. Quelques années plus tard, Virginie annonce son retour sur l’île, mais le navire qui la ramène de France est pris dans une tempête et échoue sur les rochers sous les yeux de Paul. Paul ne s’en remettra pas et succombera à la douleur de la disparition de Virginie.  

Bernardin de Saint-Pierre expose dans ce roman sa vision pessimiste de l’existence, malgré un cadre exotique et une description d’une société idyllique. Paul et Virginie décrit avec force les sentiments amoureux et la nostalgie du paradis perdu, bien en rapport avec le côté très sentimental de la Balance et son idée du couple intemporel.

Une excellente adresse et un charmant magasin pour trouver tous les thés du monde dont ce merveilleux Paul et Virginie :

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CAF’THE – 15 bis rue Chasles à RAMBOUILLET

Laurence CHIRONI – Tél. 01.34.83.33.11

Depuis des millénaires, la lavande parfume, désinfecte, cicatrise, calme, stimule, tonifie, régularise… Et bien avant qu’on pense à créer des sels de bain, des déodorants, des insecticides protégeant les vêtements ou assurant « la mort parfumée des poux », la lavande servait aux Romains à préparer leurs bains. Elle tient d’ailleurs son nom du latin « lavare » qui signifie « laver », puis de l’italien « lavando » qui évoque l’action de laver, littéralement « lavant ». Cette étymologie laisse penser que très tôt on a utilisé la lavande pour parfumer le linge fraîchement lavé. Cependant, on plaçait aussi des sachets de lavande dans les coffres et les armoires pour éloigner les mites et parfumer linge et garde-robe. En effet, les fleurs de lavande séchées sont très résistantes et conservent leur arôme très longtemps ; on l’utilisait sous forme d’huile pour badigeonner le bois des lits afin de chasser les punaises et on l’appliquait sur la tête des enfants pour tuer les poux et leurs lentes… Un autre usage très ancien consistait à mettre de la lavande dans l’eau du bain pour son parfum et ses propriétés antiseptiques et calmantes. Autant d’utilisations bien dans la symbolique de la Vierge ménagère avisée, prévoyante et soigneuse.

Bien avant qu’on découvre l’existence des microbes responsables des infections et qu’on invente les sérums antivenimeux, on employait la lavande en huile, teinture ou essence pour panser les plaies des blessés par arme blanche, pour soigner les brûlures, alors que les chasseurs des régions où elle pousse sauvaient la vie de leurs chiens piqués par une vipère en frottant immédiatement la morsure avec une poignée de lavande froissée entre leurs doigts… On retrouve là toutes les propriétés de la Vierge infirmière, herboriste et soignante.

Sainte Hildegarde-de-Bigen

Sainte Hildegarde, abbesse bénédictine, aussi célèbre pour ses visions que par sa science, consacra à la lavande un chapitre entier de son fameux traité de médecine et l’emploi constant qu’en faisait la médecine populaire de l’époque. Depuis, les analyses modernes ont montré que l’huile essentielle tirée de la lavande est un puissant antiseptique, en même temps qu’un remarquable neutralisant du venin. Ce sont les sommités fleuries et surtout les petites fleurs bleues, récoltées avant leur plein épanouissement et séchées à l’ombre, qui servent de bases aux diverses préparations.

La lavande vient de l’ouest du bassin méditerranéen, puis elle s’est répandue grâce aux Romains dont on reprit les habitudes dans l’usage qu’ils en faisaient pour conserver le linge et parfumer le bain. En Provence, la lavande fut utilisée dès le Moyen Age, pour la composition de parfums et de médicaments, mais ce n’est qu’à partir du XIXe siècle que sa culture se développa vraiment.

Les lavandes sont des arbrisseaux dicotylédones de la famille des Lamiacées ou labiées et du genre « Lavandula », à fleurs le plus souvent mauves ou violettes disposées en épis, dont la plupart des espèces très odorantes, sont largement utilisées dans toutes les branches de la parfumerie. Elles poussent surtout sur les sols calcaires secs et ensoleillés, à l’exception de la lavande S. Stoechas, qui préfère les sols siliceux. Toutes les lavandes sont des plantes mellifères, très recherchées par les abeilles.

Champ de lavande

Quant à l’essence de lavande elle contient des composants différents selon les espèces. On l’obtient traditionnellement par distillation des sommités florales. Au XIXe siècle et au début du XXe, la Provence était parsemée de petites distilleries familiales, qui ont disparu peu à peu, victimes de crises de mévente et surtout de l’industrialisation de la production. L’essor de la production française d’huile essentielle de lavande fine est lié à l’implantation de parfumeries dans la région de Grasse. La mise en culture organisée systématique du lavandin dans les années 1950, prit ensuite le relais.

C’est bien sûr la parfumerie qui aujourd’hui encore fait le plus gros usage de la lavande. Avec elle, on peut tout parfumer, depuis les savonnettes jusqu’aux détergents et au papier hygiénique. Dans les parfums proprement dits, la lavande est surtout réservée aux hommes, soit en soliflore dans les eaux de toilette, soit en note de cœur dans les eaux de Cologne.

Corso de la Lavande à Digne-les-Bains

Aujourd’hui, la plus grande fête consacrée à la lavande en France est célébrée depuis près de 70 ans à l’occasion du « Corso de la Lavande », à Digne-les-Bains, et s’achève par un défilé de chars décorés de lavande.

Savez-vous qu’on peut infuser des fleurs de lavande dans du lait et utiliser ensuite la préparation pour de la glace ou de la crème à la lavande. Dans certaines régions du Maghreb, notamment en Algérie, la lavande est utilisée dans quelques plats, comme le couscous. Les brins de lavande sont également utilisés dans les vallées, et notamment celle de l’Esteron près de Nice, afin de confectionner une liqueur particulièrement forte en bouche, mais aux vertus antiseptiques, digestives et calmantes.

Dans le langage des fleurs, la lavande signifie « Répondez-moi », dans un sens d’impatience méfiante, de questionnement amoureux. Dans une relation plus établie ou même une relation amicale, la lavande est symbole de « tendresse » comme l’évoque sa couleur mauve bleutée, son parfum, mais aussi ses propriétés apaisantes et antiseptiques. Enfin, les noces de lavande correspondent à 46 ans de mariage dans le folklore français.

Navettes de lavande

Bibliographie

Nos Grand-mères savaient – La vérité sur les plantes et la vie naturelle – Jean Palaiseul – Editions Robert Laffont   

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